Bafana Ciência

A introdução de espécies exóticas é considerada, depois da redução da área dos habitats, uma das grandes causas da extinção de espécies. Fique claro que na maior parte das vezes esta extinção é apenas local, isto é, a espécie continua a existir em outras áreas, mas não naquela em que passa a competir ou ser predada pela exótica.

Um bom exemplo brasileiro é o caso da espécie de piranha Serrasalmus spilopleura que vivia tranqüila acima da Cachoeira de Sete Quedas, até que em 1982, as comportas do reservatório de Itaipu foram fechadas e tudo foi inundado. Como resultado as distintas faunas de peixe (abaixo e acima da cachoeira) se misturaram.

Aproximadamente 6 a 8 anos depois, S. spilopleura praticamente desapareceu das pescarias experimentais do pessoal do NUPELIA (Núcleo de Pesquisas em Ecologia, Limnologia, Ictiologia e Aqüicultura da UEM – Universidade Estadual de Maringá) prevalecendo em seu lugar a invasora Serrasalmus marginatus, que aparentemente é mais agressiva ao tomar conta da prole (O trabalho é do Agostinho da UFT e do Horácio de Maringá, referência abaixo).   More »« Less

“Laduma” é uma expressão Zulu que pode significar “ficar famoso”, “trovejar” ou mesmo “fazer barulho” e é usada pelos narradores de futebol da África do Sul depois do gol. Aliás, o campeonato nacional nunca é narrado em inglês, pois as TVs preferem uma das outras 10 línguas oficiais do país. O esquisito é que durante a transmissão, alguns repórteres falam em inglês, outros em africâner (a língua da identidade nacional) e o narrador numa terceira (Xhosa, Suthu, Zulu. Há muitos sul-africanos que também não entendem estas línguas).

Enquanto estava na África do Sul, assisti ao jogo Brasil x Portugal. A cada 10 minutos os locutores se revezavam, um em inglês o outro numa outra língua que não consegui identificar. Ainda bem que o futebol tem sua linguagem própria e deu pra entender direitinho: o Brasil continua mal, correndo atrás da bola.

Quando Carlos Alberto Parreira aportou na África do Sul em 2006, sua missão foi tentar ser um Laduma, ou mais modestamente, fazer com que os torcedores do Bafana Bafana, como é chamada a seleção local, voltassem aos estádios. Por enquanto, não deu certo.

O alvo de críticas freqüentes é seu alto salário, mas a missão de Parreira não é das mais fáceis. Em novembro de 2006, os Bafanas venceram Zâmbia por 1 a 0, num jogo onde sobraram caneladas e maus tratos à bola. Parreira e Jairo Leal assistiram a partida e como vestiam pela segunda vez ternos pretos num jogo do Bafana, foram apelidados de “MIB – Homens de Preto” numa alusão a comédia dos agentes do FBI que são os policiais dos extra-terrestres na Terra.

Ao problema da falta de qualidade dos jogadores locais (bem longe de Camarões, Zâmbia ou Angola) soma-se o fato de que o embargo esportivo à África do Sul terminou apenas em 1992. O país do apartheid ficou 30 anos sem experiência em competições internacionais. Isto é, a nova geração não tem referencial de vitórias ou mesmo derrotas. More »« Less

Há algum tempo recebi um grato presente. O Prof. Miguel Petrere Jr. me enviou o livro “Borboletas da Alma: escritos sobre ciência e saúde” do Dr. Drauzio Varella (Cia. das Letras, 387p.). É uma reunião de artigos de um dos médicos mais famosos atualmente no Brasil. O título vem de uma frase do anatomista espanhol, Ramón y Cajal, que há mais de 100 anos descreveu pela primeira vez os neurônios, como “misteriosas borboletas da alma”.

O livro tem ótimas notícias:

_A expectativa de vida quase dobrou nos últimos 100 anos;
Tanto faz você comer carne ou não: seu colesterol não muda. Não há nenhuma, mas nenhuma mesmo, evidência que gordura animalb prejudique sua vida.

_Um ano de escolaridade formal reduz em 17% o risco de que uma pessoa desenvolva Alzheimer (vá fazer seu pós-doutorado também). Exercícios físicos também têm seu papel e ajudam a evitar o Alzheimer;
Frio e vento não provocam gripes ou resfriados (apesar disto, eu não me arrisco);

_Mulheres que têm filhos com mais de 40 anos vivem mais. Isto ocorre porque que ela recupera a produção de hormônios que estavam em queda nessa idade;

_As gorduras da (origem vegetal) são menos saudáveis que as da manteiga (animal);

_Cigarro faz mal à saúde;

_Quaisquer bebidas alcoólicas, se tomadas em, no máximo, dois drinques diários, previnem ataques cardíacos;

_Apenas trinta minutos diários de caminhada são suficientes pra diminuir a chance de hipertensão, infarto e diabetes.

Mas o livro tem também péssimas notícias: More »« Less

Uma das obras mais importantes, conhecidas e citadas de Galileu Galilei é “Diálogo sobre os dois máximos sistemas do mundo” de 1632. Porém seu primeiro escrito é “Diálogo de Cecco di Ronchitti da Bruzene a propósito da nova estrela” de 1605, assinado pelo discípulo Girolamo Spinelli, mas muito provavelmente com a íntima orientação da pena galileana.

Tratava-se da discussão sobre o surgimento de uma estrela com luminosidade variável, o que segundo os filósofos era provocado por fenômenos meteorológicos não relevantes. Mas a medição astronômica que produz os chamados “malditos dados” mostrou que esta nova luz não se deslocava em relação às outras, e que, portanto deveria ser uma verdadeira estrela.

Ofendidos os filósofos não aceitaram a tese de Galileu. Aliás, Galileu Quem? Então com 40 anos, era apenas um “medidor” do céu na Universidade de Pádua; e que história era esta de se meter em questões de essência, exclusiva de filósofos desde Aristóteles? A astronomia era uma disciplina matemática (junto com a geometria, aritmética e a música) e dissertar sobre as essências das estruturas era reserva de mercado dos filósofos. More »« Less

More »« Less

Desde 1989, trinta e quatro áreas ao redor do mundo têm merecido atenção toda especial dos conservacionistas; foram identificadas como “hotspots” pois possuem ao menos 1500 espécies de plantas endêmicas e já perderam mais que 70% de sua cobertura original. Duas destas áreas estão no Brasil, o cerrado e a mata atlântica, e três na África do Sul, a saber: região das Suculentas do Karoo (litoral do Oceano Atlântico na divisa com Namíbia), Província Florística do Cabo (6200 espécies endêmicas, vai do Cabo da Boa Esperança até o Oceano Índico) e a região de Maputaland-Pondoland-Albany (Oceano Índico na divisa com Moçambique). Mapa aqui

Este ano a Nature publicou uma carta (“letter”) enviada pelo grupo de pesquisa do Jardim Botânico de Kirstenbosch que descreve um estudo sobre a Província Florística do Cabo, considerada uma “ilha ecológica continental” (todas as referências ao final do texto). O manuscrito ressoa o conceito de “hotspot” (sem esta de traduzir como “ponto-quente”…), fundamentado no artigo de Myers de 2000 (25 hotspots na época) da mesma Nature. Todos estão preocupados em maximizar a aplicação de recursos para fins de conservação identificando as áreas que mereceriam prioridade. More »« Less

O blog é um meio de comunicação como outro qualquer. Assim como há jornais ruins e outros mais confiáveis, programas chatos na TV e outros passáveis e piadas sem graça e outras melhores, há também blogs bons, ruins, péssimos, informativos, desprezíveis, engraçados e tediosos.

Já passei o olho sobre blogs que servem como diários de uma pessoa, que, até onde sei, é a idéia original que motivou a criação dos blogs. Não tive interesse por nenhum deles. No fundo e eu diria até na superfície, a vida cotidiana da maior parte da humanidade é uma chatice. (Daí que a gente idolatre os gênios que pegam a vida de um cara sem graça e a transformam em literatura). Mesmo o blog da velhinha espanhola que ganhou o prêmio de melhor blog do mundo (já perdi o endereço, desculpe sim?) me pareceu tedioso. Tem quem goste.

Entrei no mundo dos blogs quando fui pra África do Sul, e no meio dos meus afazeres preparei um artigo de divulgação científica sobre Tubarão Branco (que tinha ido ver na ilha das focas) e resolvi enviá-lo pro Jornal Opção de Goiânia. Mas quando o email saiu da minha caixa, eu caí na real: porque um jornal de Goiás publicaria um artigo sobre Tubarão Branco na África? Ainda se o desenvolvimento do texto estivesse na linha que o tubarão branco é o predador que controla o crescimento da população de animais negros, etc…, o editor teria um “gancho” pra colocar o artigo no jornal. Então, modifiquei o artigo para o público infantil, enviei pra “Ciência Hoje das crianças” e, mais de um ano depois, não recebi nem a negativa…. É um pessoal muito ocupado, claro, claro… Desta maneira, restou-me o recurso do blog. Sempre tem alguém na internet procurando sobre tubarão branco. Eu sou professor, fui ver de perto, li artigos e livros e então acredito que posso falar um pouco sobre o assunto. Simples assim.

Mas aqui entre nós, aquelas páginas que te disponibilizam as ferramentas do blog (como blogspot e wordpress) juram que você vai ser feliz…, porém quando você começa a usar os programas pra valer, eles não abrem, se abrem não aceitam a postagem, se aceitam a postagem não aceitam sua editoração do texto (tamanho da letra, espaçamento das linhas), se aceitam isto, não fazem a postagem das fotos e assim vai, com você brigando com o computador. Nunca dá certo. Atualmente quem arruma meu blog, Bafana Ciência é meu amigo e aluno Igor, que tornou-se, por assim dizer, meu “produtor de arte” (ainda sem salário definido….). O Bafana ficou muito melhor, mas nem é mais meu. Agora é nosso, mas sobre minha batuta, claro. O Igor também concorda. More »« Less

“Um elefante incomoda muita gente, dois elefantes incomodam muito mais…” era assim que começava uma musiqueta que cantávamos, quando crianças, para atormentar os adultos. Depois veio o Jotalhão, o elefante do Maurício de Souza que acabou virando extrato de tomate, com o lema “o mais amado do Brasil”, ou algo similar.

Na África do Sul, e na África de modo geral, os elefantes ainda incomodam muita gente, mas atraem turistas, exigindo cuidados especiais da direção dos Parques Nacionais e dos gerentes das reservas particulares (chamadas de “game farms”). Estas propriedades são um atrativo negócio em que o fazendeiro ao invés de criar animais para abate, os cria para serem vistos por turistas em preservadas paisagens naturais.

O problema com o “way of life” elefantino é que ele é um glutão. Diferente das girafas que ficam com as folhas e espinhos, os indivíduos da espécie Loxodonta africana, preferem a árvore ou o arbusto inteiros na época seca, pois na chuvosa o consumo é exclusivamente de gramíneas. Apesar disso, eles consomem por volta de 165 espécies de plantas, o que o transforma no melhor dispersor de sementes do continente.

Enquanto estava em Cape Town, num programa no canal 3 (em tempo, há apenas 5 canais de TV aberta na África do Sul) houve um debate sobre o impacto dos elefantes na vegetação ciliar de alguns rios ao leste do país. A provisão de água, para eles mesmos e também para outros animais, estaria seriamente ameaçada, já que a derrubada da mata de galeria acarreta o carreamento do solo e conseqüente assoreamento do rio. Não há consenso, sobre o que fazer, entre os especialistas. Uns pedem pra deixar como está, pois alguns morrerão e o ciclo da vida continuará; outros acham que os elefantes devem ser “conduzidos” para outras áreas ou mesmo mortos, já que temem os impactos da população acima da capacidade suporte das áreas, o que acarretaria prejuízos para todas as espécies animais. More »« Less

Em torno de 30 países no mundo dependem diretamente de reservatórios de água para acender a luz, usar o liquidificador e rodar as máquinas da indústria. O Brasil é um deles, já que 95% de sua energia são geradas pelas hidroelétricas, consideradas limpas quando comparadas a queima de óleo e carvão, que jogam o dióxido de carbono na atmosfera e mais seguras e baratas que as usinas nucleares.

Porém quando uma barragem é construída e fechada, um novo ecossistema se estabelece, pois no lugar do rio, surge um lago, com características especiais e que pode acomodar usos múltiplos, isto é, servir como local de pesca comercial, turismo, recreação, piscicultura, esportes náuticos e armazenamento de água. Estima-se que o Brasil tenha de 100 a 300 reservatórios grandes (aqueles com capacidade de armazenamento superior a 10 milhões de m³ de água), cujas áreas somadas chegam a 35.200 km² (0,5% da área do país).

No que diz respeito à pesca comercial/artesanal nestes ambientes, acaba de ser lançado pela Editora da Universidade Estadual de Maringá um livro que mais pode ser considerado uma enciclopédia: “Ecologia e Manejo de Recursos Pesqueiros em Reservatórios do Brasil” de Ângelo Antonio Agostinho, Luiz Carlos Gomes e Fernando Mayer Pelicice. O termo enciclopédia não é exagerado, pois a obra congrega muitas informações sobre reservatórios que estavam fragmentadas ou em diferentes trabalhos científicos ou, a maior parte, em relatórios de uso restrito ou teses não publicadas. Inevitavelmente, eles constatam que não há informação para a maioria destes corpos d’água (às vezes não se sabe nem quando foram fechados) e por isto, os autores se concentram, a maior parte do tempo, em dados de 77 deles. More »« Less

Há uma estória famosa entre os esquerdistas. Lênin e Trotski olham a multidão ensandecida, que eles mesmos tinham atiçado, e dizem um ao outro: “O povo está nas ruas. Vamos liderá-lo”. Era a “transformação do mundo” proposta no Manifesto Comunista. A multidão confiou neles (quais eram as opções?) e deu-lhes as inúmeras vidas (tudo em nome de um mundo melhor….). Uma catástrofe econômica, social, política e com um resistente resíduo educacional que ainda faz suas vítimas em países periféricos como o Brasil.

Sou um daqueles pesquisadores novatos que acredita que a multidão precisa de instrução e informação. A consciência, a atitude e o número de filhos são de seu livre arbítrio. Sem esta de liderança, dedos em riste ou alarmismos catastróficos. Mas o que ela pensa hoje, sobre o trabalho dos cientistas?

Dias atrás foi lançado pelo Ministério de Ciência e Tecnologia (MCT) o relatório, Percepção Pública da Ciência e Tecnologia. Foram feitas 2004 entrevistas com adultos no final do ano passado, distribuídas de acordo com a população de cada Estado e municípios sorteados (o método de escolha é o PPT, Probabilidade Proporcional ao Tamanho).

Os coordenadores foram Ildeu de Castro Moreira e Luisa Massarani, ambos organizadores do livro “Ciência e Público” (Editora Vieira & Lent), diga-se de passagem, um livraço pra quem se interessa pelo assunto.

Sobre os entrevistados, apenas 10% tem nível superior completo, e 23% ou não terminou ou está no colegial. Os autores escrevem colegial, ginásio e primário. Acho que o correto seria “ensino médio” e “fundamental”, mas prefiro a terminologia adotada por eles, pois a nova coloca no mesmo termo (fundamental) a pessoa com 2 (primário) e 7 (ginásio) anos de estudo, e isto decididamente não é uma boa classificação.

Duas informações me impressionaram no público alvo: 31% não trabalham fora de casa (na seqüência, por importância, dona-de-casa, aposentado, desempregado, estudante) e apenas 30% se declaram católicos. Isto está certo? Todo mundo diz que somos um país de maioria católica. Muito estranho. Será que o PPT funcionou direito? More »« Less

Numa aula em 1784 num dos muitos territórios que no futuro comporiam a atual Alemanha, um daqueles rígidos professores pediu aos alunos de 7 anos que somassem os inteiros de 1 a 100. Um moleque de nome Carl o fez tão rápido que assustou o mestre e seu assistente. Ele tinha multiplicado 50 pares que somavam 101. Assim 1+100; 2+99; 3+98; etc…e encontrado o resultado final (5050).

Ajudado pelo sistema educacional da época o jovem foi logo pra universidade, pois para ele não havia necessidade de completar as outras séries, como diria o ditado inglês “Só faz doutorado, quem precisa….”. Gauss conseguiu proezas notáveis como prever a localização exata de um planeta observado por outros astrônomos, através de uma técnica por ele criada e hoje conhecida como “método dos mínimos quadrados” e que tem mil e uma utilidades. Além disso, construiu um telescópio com “régua e compasso” que permitia melhores observações. Isto foi considerado o maior avanço neste campo da ciência, desde a matemática grega de 2200 anos atrás!!!

Mas Gauss passou mesmo para a posteridade com a descrição matemática da curva normal, ainda hoje denominada muitas vezes de curva gaussiana. A curva normal estimava a probabilidade de erros de observações astronômicas em estudos sobre a movimentação de corpos celestes. More »« Less

É muito freqüente considerarmos o início da Ciência com a tríade, Copérnico (1473-1543)-Galileu (1564-1642)-Newton (1642-1727). Mais recentemente no livro Math and the Mona Lisa, o Prof. B. Atalay da Universidade de Mary (Washington) descreve a saga de Leonardo Da Vinci (1452-1519) que se adiantou, com seus escritos e desenhos, ao menos 50 anos às publicações de Copérnico (De revolutionibus orbeum coelestium, o sol é o centro do universo) e de Vesalio (De humani corporis fabrica, o primeiro tratado anatômico detalhado). Da Vinci seria, então, o primeiro cientista no sentido mais moderno do termo.

É no mínimo estranho, pensar em Leonardo como cientista, se o que chegou até nós, pesquisadores-caipiras, são suas geniais obras de artista. Como é que um cara que pintou a Última Ceia, a Mona Lisa e Anunciação do Anjo a Maria (acima, o meu preferido) pode ser considerado um cientista? Ah! Este mundo de “especialistas focados” sempre coloca dúvidas sobre o trabalho dos gênios que atuam em todas as áreas. Veja o caso, por exemplo, do maior poeta alemão de todos os tempos, Goethe, que desenvolveu um método para classificar organismos e que foi completamente ofuscado por suas obras literárias. Quem pode confiar na cientificidade de um poeta? Para ele poderíamos dizer: “Como cientista, o maior poeta. Como poeta, um dos maiores”.

Mas deixemos os artistas gênios para uma outra hora. Voltemos aos “cientistas” ou pensadores antigos. No século III antes de Cristo (a.C.), 2300 anos atrás, Erastóstenes de Cirene estimou o diâmetro da Terra com extrema acurácia (12.800 km), provando pela primeira vez que o planeta era redondo, através das medições do comprimento e do ângulo da sombra de postes de mesma altura em dois lugares diferentes no dia do equinócio. Na mesma época, Aristarco de Samos (320-250 a.C.) chegara as mesmas conclusões guiado por outras observações: a posição de uma estrela é diferente dependendo da latitude do observador; o mastro do navio vai ficando menor, antes de desaparecer totalmente ao longe; durante um eclipse, a sombra da Terra na lua é esférica. Além disto, Aristarco tentou medir a distância do sol com a Terra e criara a teoria heliocêntrica (objetos giram em torno sol). Tudo isto, 800 anos antes de Copérnico!!! More »« Less

ATENÇÃO: Aproveitando a idéia do ‘et eu’ do Ronaldo (post abaixo) vez por outra também vou aproveitar este espaço do blog para falar de assuntos que gosto e que não estão relacionados com ciência ou ecologia, mais ainda assim são uma forma de divulgação. E hoje vou falar sobre Histórias em Quadrinhos, HQ’s, Banda Desenhada ou Gibi se preferir.

Para quem leu apenas Turma da Mônica ocasionalmente enquanto fora ao dentista ou não dá a mínima ao assunto, insisto apenas para que leia uma HQ que seja do selo adulto Vertigo. E indico Pride of Baghdad que está disponível no nosso HD.

Aqui vai uma breve resenha:

No dia 21 de abril de 2003, Bagdá a capital do Iraque estava sobre a ofensiva de bombardeios da operação de “libertação” do país, pelas Forças Armadas americanas. Neste interím o zoológico de Bagdá foi atingido e quatro dos sete leões ganharam sua liberdade em meio a um cenário de guerra e destruição. Confira as notícias nos portais Terra e UOL. Esta história verídica inspirou o reteirista Brian K. Vaughn a criar Pride of Baghdad. Brian usa o cenário de guerra e luta pela liberdade para explorar na fábula dos leões questões como diferenças raciais, amor, ideais, experiências e sonhos. Os desenhos de Niko Herinchon são leves, detalhados e tão vibrantes quanto a guerra. Se você gostou de Rei Leão da Disney, vai se impressionar ainda mais dos diálogos rebuscados e maduros de Pride of Bahgdad [Download aqui].

Agora, aqueles leitores que gostam do assunto e desde muito pequeno acompanha seus heróis favoritos, ou começou a gostar do hobby já marmanjo, clique no More »« Less logo abaixo e entenda como surgiu o selo Vertigo da DC Comics e o que mudou no mercado das HQ’s à partir da década de 80.

More »« Less