Bafana Ciência

Sem dúvida alguma a necessidade e a vontade de ganhar dinheiro ajudam no funcionamento do mundo. Dizem que a Terra nem gira mais em torno do sol e sim do dinheiro. Até mesmo nós paramos de olhar pro umbigo pra reparar, ao invés disso, nos próprios bolsos (e muitas vezes nos alheios…).

Há alguns anos a Science (olha eu aqui ecoando a Science…) publicou um artigo que fala sobre isto: “As conseqüências psicológicas do dinheiro” das professoras K. Vohs e N. Mead da Universidade de Minnesota, USA e do professor M. Goode da Universidade de British Columbia, Canadá. Basicamente eles pegaram algumas pessoas (cobaias) estimularam-nas (ou não) com dinheiro (ou a idéia de) e testaram suas reações. Estes “cientistas de laboratório” realizaram nove diferentes experimentos comparando basicamente dois grupos: um deles sempre recebendo o dinheiro ou estímulos (leitura, vídeo) sobre o dinheiro, o outro não. Vou chamar o grupo “endinheirado” de $ e o segundo de ∑, aquele que tem que somar as trocados pro fim do mês, e tentar explicar os experimentos (todos com resultados que mostraram diferença estatisticamente significativa entre os grupos). More »« Less

Freak Brothers é o nome de uma antiga revista em quadrinhos sobre três amigos que só pensavam “naquilo” o que na década de 70 significava: dinheiro sem trabalho, sexo, rock’n roll e drogas, com predileção por esta última parte. Acabavam sempre enrascados em mil situações hilárias (Freak quer dizer extravagante, hippie, ou as duas coisas de uma só vez).

Pra desespero dos puristas da nossa língua, as editoras Campus e Elsevier lançaram em português, na tradução da professora da PUC-RJ Regina Lyra, o livro Freakonomics: o lado oculto e inesperado de tudo que nos afeta: as revelações de um economista original e politicamente incorreto do economista Steven D. Levitt e do jornalista Stephen J. Dubner.

O fato do selo da editora Elsevier (um dos mais bonitos no mercado de livros) subsidiar a obra não é irrelevante já que a Elsevier é uma das editoras mais consagradas no meio científico, além de uma das mais tradicionais na Europa. Nascida na família holandesa Elzévier, ficou famosa no século XVI pela edição de romances no formato in-12º, hoje conhecidos como “de bolso”.

Voltemos ao livro que apesar do nome não tem nada de maluco-confuso (tradução alternativa para freak). As premissas lógicas da dupla de escritores são: as pessoas reagem a incentivos (quer econômicos ou não), e, às vezes, trapaceiam; o senso comum em geral está equivocado e por fim, é importante observar, medir, fazer as perguntas certas e usar a técnica adequada para analisar os dados. More »« Less

A introdução de espécies exóticas é considerada, depois da redução da área dos habitats, uma das grandes causas da extinção de espécies. Fique claro que na maior parte das vezes esta extinção é apenas local, isto é, a espécie continua a existir em outras áreas, mas não naquela em que passa a competir ou ser predada pela exótica.

Um bom exemplo brasileiro é o caso da espécie de piranha Serrasalmus spilopleura que vivia tranqüila acima da Cachoeira de Sete Quedas, até que em 1982, as comportas do reservatório de Itaipu foram fechadas e tudo foi inundado. Como resultado as distintas faunas de peixe (abaixo e acima da cachoeira) se misturaram.

Aproximadamente 6 a 8 anos depois, S. spilopleura praticamente desapareceu das pescarias experimentais do pessoal do NUPELIA (Núcleo de Pesquisas em Ecologia, Limnologia, Ictiologia e Aqüicultura da UEM – Universidade Estadual de Maringá) prevalecendo em seu lugar a invasora Serrasalmus marginatus, que aparentemente é mais agressiva ao tomar conta da prole (O trabalho é do Agostinho da UFT e do Horácio de Maringá, referência abaixo).   More »« Less

No longínquo ano de 1860 o governo norueguês implantou aquele que é conhecido como o primeiro sistema de monitoramento de desembarque pesqueiro. Os “frios” noruegueses queriam saber quanto e quais peixes estavam tirando do mar. Eles tinham certeza que sem esta informação ficaria praticamente impossível, manter a pesca em níveis sustentáveis ou mesmo aumentar a produção.

Este domínio da chamada estatística pesqueira passou ser praxe também em outros países e hoje em dia no site da FAO (Food and Agriculture Organization http://faostat.fao.org/) é possível você encontrar grandes séries de dados (espacial e temporalmente distribuídos), mostrando a dinâmica pesqueira do mundo todo.
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Semana retrasada foi publicado aquele que deverá ser considerado nos próximos anos o relatório mais famoso do Banco Mundial: “o relatório Stern”, que mede a economia mundial segundo as mudanças provocadas pelo aquecimento global. O texto e seus modelos matemáticos receberam elogios e aprovação de laureados com o Prêmio Nobel da Economia (vejam no blog do Marcelo Leite http://cienciaemdia.zip.net/).

Esperando que o Nobel da Economia, não esteja contaminado de politicagem como o da Literatura, é como se o texto recebesse a aprovação científica usual de apreciação pelos pares. Confesso que não li o relatório (afinal são 700 páginas. Alguém, de fato, já leu?). Mas me sinto a vontade pra comentar a entrevista de Nicholas Stern à revista Veja. Eu ainda sou do tempo que o sonho de todo brasileiro era aparecer nas páginas amarelas da Veja, pois isto lhe conferiria, quase que automaticamente, uma mística de inteligência e bom-senso. E o Sr. Stern, por telefone, conseguiu isto, por ter organizado um texto que mede o impacto do aquecimento global na economia mundial. More »« Less